Se trata de una especie cinegética muy perseguida. No hay dimorfismo sexual dentro de este grupo. La parte superior del cuerpo es de tonalidad pardo oliva, pecho y flancos de color beige con pequeñas motas oscuras. Presentan una tenue línea amarillenta, que va desde la parte superior del ojo hasta la base del pico. El pico es oscuro y las patas rosáceas.
Los juveniles tienen tonos más ocres y manchas amarillas en el dorso.
Frecuenta las zonas de olivares, pero también puede observarse en zona de matorral y bosque.
Se trata de una especie residente en la parte norte de la península y en otras zonas aisladas, pero en otro invernante común y otras migrante.
Se alimenta de caracoles, lombrices, gusanos e insectos. En invierno come también semillas y frutos silvestres.
Cría en muchos tipos de terrenos arbolados, especialmente en bosques mixtos o de coníferas. El nido lo hace en los árboles y arbustos e incluso lo hace en el suelo o aprovechando huecos de edificios.
Hace dos o tres puestas anuales, de4 a6 huevos, cuya incubación es realizada por la hembra durante unos 11-15 días, al cabo de los cuales nacen los pollos nidífugos, recubiertos de plumón amarillento.
Se suelen cazar desde puesto fijo y a la espera aprovechando sus salidas a los comederos al amanecer, y la vuelta a los dormideros al atardecer. En ocasiones en mano.
