Es el mayor de los gansos europeos de unos80 cmde longitud y 170 de envergadura, los machos pueden llegar a pesar5 kg. Su cuerpo es robusto de color gris claro, el pico es grande, anaranjado, y las patas y pies de color rosado. No existen diferencias entre el macho y la hembra. Su voz es muy fuerte, se comunica mediante graznidos.
Se suele encontrar a esta especie en zonas de marismas, estuarios, pastizales, campos, páramos, etc. Las marismas del Guadalquivir y la zona occidental de Portugal, acogen a una importante cantidad de ánsares comunes.
En migración forman grandes y característicos bandos.
Su alimentación es herbívora, se alimenta arrancando hierbas y brotes del suelo; a veces excava buscando raíces y bulbos.
Su nido lo realiza cerca del agua, es una excavación recubierta con un poco de vegetación; efectúan una sola puesta, pudiendo llegar a diez huevos.Los huevos son incubados por la hembra durante unos 27-28 días, mientras el macho vigila y los protege contra la entrada de cualquier intruso.
Al paso en embalses, charcas y marismas, principalmente al amanecer y al crepúsculo desde puesto fijo.
