Carnívoro perteneciente a la familia canidae con aspecto, parecido al de los perros, se caracteriza por presentar orejas y cola largas, con un hocico estrecho y patas cortas. Su pelaje oscila entre tonos rojizos y pardos, más corto durante el verano y más espeso durante el invierno.
De hábitos nocturnos, pasa la noche recorriendo su territorio y alimentándose de una gran variedad de animales e incluso frutos y bayas, ocultándose durante el día en su madriguera.
Se adapta perfectamente a cualquier biotopo, con cobertura vegetal suficiente que le permita esconderse y poder cazar sus presas. También frecuenta zonas de bosques mediterráneos, zonas montañosas, proximidades de granjas agrícolas e incluso zonas húmedas.
Sus poblaciones más importantes se sitúan en Galicia, Asturias y Cantabria.
Es un animal omnívoro y carroñero, predador oportunista por excelencia, que se alimenta de ratones, gazapos, pollos y huevos de aves, insectos y frutos, causando grandes daños en las poblaciones de caza menor.
En febrero comienza su época de celo, con unos 60 días de gestación que tras ello la hembra da a luz entre 3 y 6 crías.
Se trata de una especie difícil de cazar. Se suele cazar, en mano y desde puesto fijo para control de daños.
